Bien que nous ayons eu comme beaucoup d’associations les pires craintes pour la saison 2007, il s’avère qu’elle peut être considérée comme très positive en fonction de la qualité des bénévoles qui nous ont été envoyés tant par l’Union R.E.M.P.ART. que par ses partenaires étrangers. Nous n’avons eu en particulier qu’à nous louer de la compétence et de la gentillesse des étudiants venus d’Ukraine, avec leurs professeurs d’histoire de l’art qui ont remarquablement su s’adapter au travail manuel sur le chantier. L’Ecole d’Architecture d’Oran nous a également envoyé des participants de grande qualité.
A noter une excellente participation de trois professeurs étrangers présents sur les chantiers, un Polonais pour le chantier 16/18 ans, deux Ukrainiens de l’Université de Kharkov du 18 au 30 août. Sur ce dernier chantier, nous nous sommes félicités de la présence d’une bénévole ukrainienne parlant admirablement le français et qui a servi d’interprète au-delà de la langue anglaise qui a servi de véhicule à tout moment.
Soit une série de travaux très complexes pour lesquels, malgré le mauvais temps, les horaires de travail ont été respectés sans aucune difficulté. Pour l’ensemble des quatre sessions, l’ambiance a été excellente et les jeunes bénévoles, pourtant issus de dix neuf nationalités, ont participé de manière efficace et sympathique aux petites activités ménagères nécessaires à la vie collective. Grâce à l’anglais -devenu la langue internationale malheureusement pour la francophonie- le problème linguistique a pu être résolu et les bénévoles venus de divers continents ont même pu échanger de manière tout à fait satisfaisante avec la population et les élus lors de plusieurs manifestations festives. La nouvelle municipalité a pris le temps de nous rendre visite à plusieurs reprises et l’encadrement que nous avions mis en place a fonctionné avec beaucoup de compétence et de dévouement.
Dans les fossés Nord, un groupe a restaurer les joints entre les pierres des murs et au sol de l'intérieur de la tour Brixey (n° 8), dans un but de préservation de l'édifice face aux aléas du temps. Un travail fastidieux que le groupe d’Ukrainien a su réaliser avec minutie et après avoir reçu les bases techniques pour la réalisation
Dans la zone dite de l’ancien village, plusieurs groupes se sont succédés pour la réalisation de cette restauration des murs qui a demandé de la taille de pierre pour remplacer les nombreuses pierres manquantes, du travail de rejointoiement complet de deux longues flancs des murs ainsi que la pose d’un glacis en partie haute pour protéger le mur des intempéries.
Dans la zone de l’entrée de la forteresse près du Centre Culturel, plusieurs groupes ont restauré plusieurs dallages, murettes de sécurité, et ont commencé à rehausser le rempart jouxtant l’entrée des piétons au Moyen Age, lieu de danger pour nos visiteurs.
Dans la zone du château primitif (XI-XIIe), des bénévoles ont réalisé la réfection d’une brèche du rempart sud côté Moselle et de nombreux rejointoiements
Pendant que d’autres ont participé à la pose d’un dallage permettant au XIIIe siècle le passage des chevaux vers les écuries du bailli au XIIIe siècle, ainsi que du couloir donnant accès à la nouvelle cuisine du XVe.
Enfin, un très gros travail a été mené à son terme pour réparer une brèche importante dans la tour n° 14 dite Tour de l’Etuve.
Ainsi que de nombreuses réparations dans les voûtes des canonnières du mur bouclier de la chemise d’artillerie.
Achèvement de la restauration de la base du « masque » de sortie de la porte de contre attaque, masque dont les fondations avaient été antérieurement retrouvées.
Des visites ont été proposées au choix des quatre groupes. Cette année, Strasbourg et Ribeauvillé-Kaysersberg ont remporté la palme, mais plusieurs voyages ont été organisés à Nancy et à Metz pour présenter la Lorraine à nos amis étrangers.
Coté activités sportives et culturelles, quelques jours de beau temps ont permis des baignades toujours très prisées des bénévoles, mais le terrain de sport a accueilli plusieurs matchs et des randonnées pédestres ont été organisées, notamment celle qui conduisait les bénévoles à pied à travers bois à la Verrerie de Portieux, en emportant leur pique-nique. Cette proposition-là remporte un franc succès à condition bien sûr de choisir un jour de beau temps.
Comme chaque année, une visite aux torches dans les trois étages des galeries de la forteresse a été organisée avec l’Office de Tourisme d’Epinal, pour laquelle les bénévoles ont eu la charge de réaliser l’animation par des scènes théatrales.
Les veillées ont privilégié la musique, d’excellentes prestations ayant été offertes par les participants avec une gamme appréciée de folklores internationaux et d’excellentes propositions gastronomiques, dont le clou a sans doute été le repas ukrainien le jour anniversaire de leur indépendance, repas agrémenté d’un petit doigt de vodka avec tout le cérémonial et en costume traditionnel. Deux de ces jeunes filles nous ont d’ailleurs charmés avec un petit concert « a capella » et des voix magnifiques.
Soirée aux torches : comme d’habitude, elle a, avec un bus organisé par l’Office de Tourisme d’Epinal, auquel se sont joints de nombreux Châtellois, elle a obtenu un franc succès.
